堂本光一能加入杰尼斯事务所，其实是因为他的母亲和姐姐都是杰尼斯的Fans，希望自己家中也能有个杰尼斯的成员，于是就替年纪小小的光一报名参加了杰尼斯的选拔会，结果光一轻松通过了选拔，做了杰尼斯的一员。顺便说一句，堂本妈妈最喜欢的是少年队的东山纪之，而光一的偶像也是东山，由此可见，血缘还是大于一切的。
光一自从步入演艺圈后，星路可以说是一帆风顺.虽然刚开始时，他也只能在Smap等大哥后面做做伴舞的，但在主演了第一部连续剧《人间失格》后就一炮而红.他在剧中所扮演的影山留加由于对同性同学（堂本刚所饰的大场诚）抱有一份不知是爱还是友情的感情而最终精神失常（失忆），这个角色充分考验了光一的演技，证明他不是那种只有外表好看的花瓶偶像。
而后来光一头次独挑大梁的《银狼怪奇档案》以及和堂本刚所合演的《若叶时代》、《未满都市》都有不错的成绩。光一以前接的戏大都偏于奇幻类，例如《银狼》、《cyborg》以及《Harmoria》（即和弦）等等，但在1999年，他却突然主演了一部纯爱情剧《PS
俊平》，看来已经满20岁的光一也要向观众证明他已经是个成年人了。
在小学生6年级的时候，身为少年队歌迷的姐姐擅自将他的履历寄到杰尼斯事务所，结果由社长喜多川Johnny先生亲自打电话通知录取。在事务所的安排之下，在1991年5月5日光源氏的演唱会上首次遇见现在的拍档堂本刚，93年8月6日两人正式以「KinKi
Kids」名义活动。1997年两人凭单曲『玻璃少年』正式出道。自此，从这张出道单曲直至最新单曲『SECRET
CODE』为止，连续27张单曲于发售当天马上登上Oricon销量榜第一位，而这项纪录於2000年被金氏世界纪录所承认，现在仍然不断更新中。
1999年开始独自主持日本电视台综艺节目『Pikaichi』，在「资格取得☆Pikaichi」单元中挑战多种不同考试并取得「缔固用机械资格」、「国内A级汽车执照」、「一级小型船舶操纵士」、「小规模锅炉使用者资格」、「小型铲车（一吨以下）」、「大型特殊执照」及「手打荞麦面名人」等20项专业资格。取得的资格详情请参阅
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2000年光一初次以座长身份参与音乐舞台剧『SHOCK』，因好评如潮而一再加演，最后更成为帝国剧场每年的惯例，并且获得菊田一夫演剧特别贡献赏。在2007年完成81场公演後，公演场数已达499场。2008年的首场便会是第500场。其实在演这部舞台剧前，他亦曾演过另一套名为MASK及Another的舞台剧。
虽然2000年~2004年间的SHOCK是再度公演，但每次在内容上都会作出修改，力求让观众看到最完美的舞台。而在2005年，SHOCK正式定名为『Endless
SHOCK』，并亲自将内容大网作出了大幅度改变。本打算2007年会是演出此剧目，但因新内容好评如潮，加上众多剧迷表示还未有幸观赏到此剧，因此在2007年正式宣布，只要有人继续支持，便会如剧名那样--永不停止。这部被誉为一票难求的舞台剧经已成为帝国剧场的年度盛事，虽然百老滙曾邀此剧到美国演出，但基於各种原因而被事务所婉拒。光一个人对F1的知识非常详细深入。据他本人透露，那是因为年幼时很喜欢一位住在附近，当时当过F1车手的哥哥，而令他开始对F1著迷。他曾於2005年9月私底下到过比利时观看比利时大奖赛。不过他曾在2006年10月的《东京中日体育》报章上表示过因为实际上「只喜欢在屏幕上观看赛事整体的流程」，所以并不喜欢亲身站在观看台上观战。他对於F1赛车知识之多，就连曾一起在富士电视台F1大赛节目中演出过的专业评述们亦大吃一惊，而F1的车迷们亦曾希望电视台能够起用他作赛车的常规评述员。光一本人亦因参与评述而与日本著名F1赛事评述员川井一仁相熟起来。从2006年开始更在赛车杂志《GRAND
PRIX SPECIAL》（Sony
Magazines）开始连载《F1赞歌》。由於样子长得俊朗，所以经常被人称为「王子」，亦曾被及川光博说过「日本的王子就只有你一个！」，不过光一本人则谦称「王子」外号乃是从及川光博接掌而来的。现在传媒还不时以「王子」称呼他。不过亦曾有一段小插曲，话说他在『堂本兄弟』节目中，当嘉宾及川光博问及他「喂，有好好做王子吗？」之後，因为之後的举动而最终被及博宣布了两次他「失去王子资格！」（不过亦有说因及川有讲过「下次是最後机会喔」一句话，所以还不可以说是已经判他失去资格）。
2006年曾於富士电视台的动画『兽王星』（树夏实原著）中，为年青时期的主角特尔配音，兼且写了动画的主题曲『Deep in your heart』一曲。
除了这曲外，他亦曾替自己所属的团体KinKi
Kids写过不少乐曲，如「越来越喜欢 越来越爱」、「爱的聚合物」、及「solitude～真实的告别～」三首单曲收录曲等。
另外，他亦提供过乐曲给同事务所的後辈提，如NEWS的Private Hearts、泷泽秀明的Dream Boy等。
